Najważniejszy francuski dom mody Chanel bez wątpienia wywarł śmiałe i trwałe wrażenie na kobiecym haute couture XX wieku. Od swoich skromnych początków, osadzony na paryskiej ulicy z początku XX wieku, House of Chanel przekształcił się w jedną z wiodących marek luksusowych na świecie.
Urodzona jako Gabrielle Bonheur Chanel i osierocona w młodym wieku, to właśnie ciotki, którym powierzono jej wychowanie, początkowo nauczyły Chanel szyć, co postawiło ją na drodze do stania się jedną z prawdziwych światowych mistrzów mody. Bez wiedzy wielu, zanim przeniosła się do mody, Chanel śpiewała w modnych francuskich kawiarniach w czasach, w których później miała zostać ochrzczona jako Coco.
Dom Chanel po raz pierwszy otworzył swoje podwoje w 1909 roku jako modniarnia. To tutaj Coco zwróciła się do świadomych mody nowoczesnych kochanków francuskiej elity myśliwskiej i sportowej, a także przyjaciół jej miłośnika towarzyskiego i tekstylnego biznesmena, Étienne'a Balsana. Coco szybko zyskała reputację dzięki swoim wykwintnym i pięknie zdobionym kapeluszom, przyciągając uwagę innego towarzyskiego gracza, angielskiego gracza polo Arthura „Boy” Capela.
Coco ostatecznie została jego kochanką, a gdy zauważył jej przenikliwość biznesową, sfinansował jej pierwszy niezależny sklep w 1910 roku; Chanel Modes przy 21 rue Cambon, Paryż. Dzierżawa ograniczyła Coco do mody, a nie do mody, więc dopiero w 1913 roku, kiedy otworzyła sklepy w Deauville i Biarritz, gdzie mogła oferować gotowe do noszenia ubrania sportowe dla kobiet, naprawdę narodziła się marka Chanel couture.
Coco wkrótce zaprzyjaźniła się z niektórymi z najbardziej kreatywnych wizjonerów tamtych czasów, w tym z Diagilewem, Picassem, Strawińskim i Cocteau. Wraz z tymi historycznymi rówieśnikami podzielała pragnienie przełamania dotychczasowych schematów tamtych czasów i nieustannie dążyła do tworzenia nowych sposobów wyrażania siebie poprzez inspirujące projekty modowe. Cocteau jest nawet notowany za powiedzenie, że „niejako cudem pracowała w modzie według zasad, które wydawałyby się mieć wartość tylko dla malarzy, muzyków, poetów”.
To właśnie ta ogromna, nieskrępowana motywacja i wspaniały talent doprowadziły do stworzenia czterech ponadczasowych klasyków Chanel - stylistycznie wszechstronnej Little Black Dress, kardiganowej kurtki, perfum No. 5 de Chanel i Chanel Suit, z których każdy przyczynił się do powstania House'u. Chanel zajmującej mocne miejsce w podręcznikach historii couture.
Nadejście I wojny światowej przyniosło zmiany gospodarcze, które wpłynęły na europejską modę tak samo, jak na każdą inną branżę. Kiedy mężczyźni zaciągali się do wojska, kobiety musiały pracować w fabrykach i podejmować wolne miejsca pracy. Ubrania musiały być teraz praktyczne i zapewniać kobietom swobodę fizyczną niezbędną do wykonywania nowej pracy. Kolejne dziesięciolecia stały się prawdziwymi latami kształtowania historii firmy. Chociaż pojawił się komentarz na temat tego, jak niedobór tkanin we Francji w czasie wojen wpłynął na styl Coco, cytuje się, że zaprojektowała tylko rzeczy, które chciała nosić.
Mimo trudnych czasów, podczas wojny Coco udało się otworzyć znacznie większy sklep z ubraniami przy rue Cambon 31, niedaleko Hôtel Ritz. Jej projekty, z których niektóre wywodziły się z mundurów wojskowych, stały się najbardziej znane i poszukiwane w całej Francji. Były flanelowe blezery, proste spódnice z lnu i dzianiny, garnitury ze spódnicy i marynarki, golfy i swetry. Często używała także męskich kolorów, takich jak szary i granatowy, aby podkreślić śmiałość charakteru swoich ubrań, wprowadzając nawet spodnie dla kobiet – uważane za bardzo odważne w tamtym czasie posunięcie, które sygnalizowało prawdziwy koniec ery Belle Epoque w języku francuskim. moda.
Na początku lat dwudziestych prawie wszystkie ubrania robione przez House of Chanel charakteryzowały się pikowaną tkaniną i skórzanym wykończeniem. Pikowana konstrukcja została wykorzystana do wzmocnienia tkaniny, projektu i ostatecznie wykończenia, tworząc stylowy element garderoby, który zachował swoją formę i funkcję podczas noszenia.
Najbardziej godnym uwagi przykładem tych technik haute couture jest kultowy kostium Chanel; spódnica do kolan i kardiganowa kurtka, obszyta i ozdobiona czarnym haftem i złotymi guzikami. Składa się z dwóch lub trzech części, a jego praktyczność pozwoliła na nowoczesny, kobiecy wygląd, a jednocześnie była wygodna. Odniósł natychmiastowy sukces i był gorąco promowany jako nowy mundurek na popołudnie i wieczór – doskonały przykład uzasadnienia projektu Coco, że „prostota jest myślą przewodnią całej prawdziwej elegancji”.
Siła firmy couture rosła w następnych latach wraz z wprowadzeniem jej pierwszej biżuterii w 1924 roku - pary perłowych kolczyków, jeden czarny, jeden biały. Nieco ponad dziesięć lat później, w 1925 roku, Coco przedstawiła swoją pierwszą sygnowaną kurtkę kardiganową, a następnie słynną Little Black Dress w 1926 roku. Projekt sukienki jest uznawany za magię kroju i proporcji. Wykorzystując tradycyjnie eleganckie materiały, takie jak koronka i miękki, lekki jedwab, mała czarna sukienka sprawiała, że kobiety noszące cokolwiek innego czuły się nieodpowiednio przesadnie ubrane. Wysokiej jakości projekt, konstrukcja i wykończenie tych ubrań pomogły w ugruntowaniu profesjonalnej reputacji Coco Chanel jako skrupulatnej couturière.
Nazwany na cześć jej szczęśliwej cyfry 5 i pierwszy tego rodzaju, który nosił imię projektanta, jedynym produktem, który najprawdopodobniej zapewnił Coco wzrost sławy, był zapach Chanel No. 5. Coco pierwotnie zleciła perfumiarzowi Earnestowi Baux stworzenie zapachu, który uzupełni jej garnitury, z początkowym zamiarem oddania tego pięknego butelkowego zapachu Art Deco z każdym garniturem. Sukces Chanel No. 5 był tak wielki, że Coco zdecydowała się sprzedać go jako samodzielny produkt, ostatecznie zakładając Parfums Chanel we współpracy z dwoma innymi francuskimi biznesmenami - partnerstwo, które miało bardzo szybko kwaśnieć i było kontynuowane. mieć reperkusje jeszcze przez wiele lat.
Theophile Bader, założyciel odnoszącego sukcesy francuskiego domu towarowego Galeries Lafayette, przedstawił Coco Chanel Pierre'owi Wertheimerowi, który przeszedł na fundusz Parfum Chanel. Gdy Pierre zachował 70%, a Bader 20%, Coco pozostawiło skromne 10%, zmuszając ją do prowadzenia działalności związanej z krawiectwem poza perfumami. Coco wkrótce zaczęła żałować związku, wierząc, że zasługuje na więcej i że Wertheimerowie wykorzystują jej talenty dla własnych osobistych korzyści.
W latach 30. Chanel rozwinęła swój asortyment odzieży, aby zaspokoić szerszą gamę kobiet, projektując letnie sukienki i suknie wieczorowe charakteryzujące się wydłużonym stylem. W 1932 roku Coco zaprezentowała wystawę biżuterii diamentowej, na której znalazły się niezapomniane stylowe naszyjniki Comet i Fountain Diamond. Jednak zbliżająca się II wojna światowa miała rzucić nieprzewidziany i traumatyczny cień na działalność firmy.
Podczas II wojny światowej Coco zamknęła The House of Chanel, pozostawiając do dyspozycji tylko kolekcje biżuterii i perfum. W 1947 Wertheimer i Coco renegocjowali pierwotną umowę z 1924 Parfums Chanel i Coco Chanel ostatecznie wróciła do swojej rodzinnej Francji po ośmiu i pół roku życia w Szwajcarii.
Gdy Christian Dior zajął miejsce Chanel jako ulubieniec francuskiego Haute Couture, Coco postanowiła podjąć kolejną próbę odzyskania kontroli i pozyskała kapitał od Wertheimera, umożliwiając jej odpowiedź na wyzwanie Diora. Ta odnowiona relacja pomogła przywrócić House of Chanel status najbardziej prestiżowej marki modowej we Francji.
W 1953 roku Coco zatrudniła i współpracowała z jubilerem Robertem Goossensem przy produkcji biżuterii i biżuterii z kamieni szlachetnych, zwłaszcza długich naszyjników z czarnych i białych pereł. Następnie w 1955 roku pojawiły się kultowe skórzane torebki Chanel, w których paski zostały wykonane ze złota lub metalowo-skórzanych łańcuszków. Numeryczna wersja daty premiery 2.55 stała się wewnętrznym sygnaturą tego konkretnego modelu torebki.
Coco następnie zajęła się aktualizacją swoich klasycznych kolekcji, przerabianiem projektów dla nowoczesnej publiczności i sprowadzaniem do salonu bogatych kobiet i ikon celebrytów, takich jak Marilyn Monroe. Wykonany z litego lub tweedowego materiału, z wąską spódnicą i kurtką bez kołnierzyka ze złotymi guzikami, naszywanymi kieszeniami i złotym łańcuszkiem wszytym u dołu, aby zapewnić prawidłowe zwisanie z ramion, garnitur Chanel stał się symbolem statusu nowej generacji .
Coco kontynuowała pracę i projektowanie aż do swojej śmierci 10 stycznia 1971 roku, w wieku 87 lat. Jej asystenci przejęli odpowiedzialność za projektowanie kolekcji Chanel, dopóki współczesny ojciec chrzestny mody (wielki Karl Lagerfeld) nie przejął projektu Chanel haute couture w 1983 i gotowe do noszenia w 1984.
Podobnie jak Coco w momencie swojego powrotu, Lagerfeld szukał inspiracji w poprzednich projektach. Jego wczesne projekty zawierały charakterystyczne detale Chanel - tweedowe tkaniny, złote łańcuszki, pikowaną skórę i połączone logo CC. Jego późniejsze kolekcje stały się bardziej lekceważące, z dekonstrukcją niektórych wypolerowanych elementów stylizacji Chanel z lat 60.
Lagerfeld nadal szukał inspiracji w archiwach Chanel, potwierdzając znaczenie wkładu Coco w modę kobiecą. W latach 80. kolekcje produkowane przez House of Chanel rozszerzyły się wraz z wprowadzeniem w 1984 roku nowego zapachu na cześć jego założyciela, a następnie w 1986 roku, kiedy zadebiutował pierwszy zegarek.
W latach 90. Chanel stała się światowym liderem w tworzeniu i marketingu zapachów - nie do pokonania przez firmę, która wprowadza nowy zapach tylko co 10 lat. I pomimo recesji Chanel kontynuowała działania, uruchamiając dodatkowe butiki i bardziej zróżnicowaną gamę kolekcji. Marka Chanel objęła teraz swoją pierwszą linię kosmetyków do pielęgnacji skóry Precision, nową kolekcję podróżną i na podstawie umowy licencyjnej z Luxottica, pierwszą linię okularów przeciwsłonecznych i opraw okularowych, które stały się jednymi z najbardziej pożądanych modeli na tym rynku.
Poprzez tworzenie Parafekcja; House of Chanel, spółka zależna wspierająca produkcję rzemieślniczą, obejmowała teraz pełną gamę luksusowych przedmiotów kluczowych dla marki Chanel. Nowa firma zgromadziła Ateliers d’Art czyli warsztaty, które obejmowały Desrues dla zdobnictwa i guzików, Lemarié dla piór, Lesage dla haftu, Massaro dla szewstwa i Michel dla mody.
Głęboko zakorzenione w korporacyjnym uzasadnieniu Chanel jest dążenie Coco do ciągłego przekraczania granic we wszystkich swoich kolekcjach i działaniach marketingowych. Niedawny śmiały krok, aby wybrać aktora Brada Pitta jako pierwszego mężczyznę, który zostanie użyty w dużej kampanii reklamowej perfum dla kobiet, wskazuje na tę cechę. Biorąc pod uwagę jego kontrowersje i sukces, z pewnością sama Coco byłaby bardzo dumna.
Gabrielle Bonheur Chanel od momentu rozpoczęcia projektowania na nowo zdefiniowała modną kobietę. Już w 1915 r. Harper’s Bazaar zachwycał się jej projektami: „Kobieta, która nie ma przynajmniej jednej sztuki Chanel, jest beznadziejnie niemodna”.
Z młodzieńczą swobodą, wyzwoloną fizycznością i nieskrępowaną sportową pewnością, House of Chanel kontynuuje budowanie na sukcesie Coco, niosąc swój charakterystyczny styl w swoich nowoczesnych kolekcjach. Rezultatem jest prawdziwie globalna luksusowa marka, której tożsamość musi być przedmiotem zazdrości każdego z rówieśników z branży House of Chanel.